Fabuloso cuidado felino con Maria Drechsel, CFMG

Para entender por qué me dedico exclusivamente a la peluquería felina, hay que remontarse al principio. Nací en... ¡Espera, no hace tanto! Bañé a mi primer gato a los 5 o 6 años. ¿Por qué bañaría a un gato tan joven? Bueno, mis gatos dormían conmigo por la noche y no soportaba el olor a arena para gatos. Eran mi consuelo, como un osito de peluche o una muñeca lo habrían sido para otros; no podíamos permitirnos juguetes, pero teníamos bastantes gatos. ¡Te puedo asegurar que, a esa edad, aprendes rápidamente qué funciona y qué no a la hora de bañar a un gato!

Pasaron algunos baños de gatos y años. Ahora tengo trece años, me escapé de casa y vivo con mis tíos, porque vivía en un entorno abusivo. Mi tía es de esas personas que llevan a sus gatos al veterinario para que los peluquen una vez al año. Esa fue la primera vez que descubrí que la gente peluquea a sus gatos, espera... ¡¿Le pagan por esto?! Por aquel entonces tenía una gata negra, doméstica, de pelo largo, como la de un himalayo, llamada Pookie. Cuando mi tía la llevaba a la peluquería, tenían que sedarla. ¿Quién iba a decir que mi querida pequeña era tan inquieta como para necesitar sedación? Quizás te preguntes por qué no la peluqueaba yo misma, si ya había estado bañando gatos desde muy pequeña. Bueno, de adolescente, empecé a fijarme en los chicos, a adaptarme a una nueva vida familiar y a una nueva escuela, y además, empecé 10º grado siendo analfabeta (solo sabía escribir mi nombre "María", tenía problemas con mi apellido "Robertson", ¡y ni me hables de mis segundos nombres!). Debo añadir que, de niña, fui yo quien crió a mis hermanos menores, sin poder ir a la escuela regularmente.

Cuando tenía 19 años, mi sobrina de dos años decidió bañar a mi querida Pookie con champú Pantene Pro V. Mi tía entró en pánico; la veterinaria donde la peluquean con sedación estaba cerrada el fin de semana. Pookie estaba completamente cubierta de champú, sin un solo pelo seco. Nos preocupaba que Pookie se enfermara gravemente (porque los gatos se lamen). Así que me ofrecí a bañarla, aunque sabía que necesitaba un sedante, tenía curiosidad por saber cómo reaccionaría. Habían pasado unos 8 años desde la última vez que bañé a una gata. Es increíble cómo bañar a un gato es como andar en bicicleta; todo volvió. Pookie está en la bañera. Se mueve, gruñe un poco, sisea aquí y allá; nada anormal. La bañé con éxito sin derramar sangre. Mi tía se quedó atónita. La miré y me pregunté por qué tendrían que sedarla. En ese momento aún no me daba cuenta de mi don. Había pensado en ser veterinaria, pero con mi analfabetismo, no creía que fuera una meta alcanzable. Nunca había pensado en ser peluquera canina; como la mayoría de la gente, no pensaba en que los gatos fueran peluqueados profesionalmente fuera de la clínica veterinaria. Que me pagaran por bañar a un gato ni siquiera estaba en mi radar.

A principios de mis veintes, tuve un Devon Rex al que bañaba mensualmente, ya que mi novio de entonces era alérgico. Con el tiempo, gané confianza en mí misma a pesar de mi discapacidad intelectual. Decidí buscar una carrera para ayudar a la gente, ya que soy una cuidadora de corazón. Me gradué de la escuela de asistente dental con orgullo, ya que mi discapacidad intelectual era un reto, pero con el material didáctico que me ofrecieron, tuve éxito. Y me encantaba este trabajo. Lamentablemente, a finales de mis veintes, debido a un traumatismo de niña, mi cuello me rindió. Me diagnosticaron una enfermedad discal degenerativa en la columna cervical (cuello). Mi neurólogo me dijo que si seguía trabajando como asistente dental, necesitaría una fusión espinal en los próximos cinco años. Así que tomé la difícil decisión de dejar la asistencia dental para siempre. Mientras mi cuello se recuperaba, empecé a bañar a los Main Coons de mi hermana. Por desgracia, Scar (el macho) no podía seguirle el ritmo a su pelaje. De la noche a la mañana, se le formaban nudos en las axilas y entre las piernas. Recordando el antiguo veterinario de mis tías, mi hermana buscó un peluquero canino profesional para ver si lo hacían mejor que yo. Encontró un peluquero canino a través de otro veterinario, pero no bañaban a los gatos, solo los afeitaban. Continuó con el afeitado de Scar y, cuando llegaba a casa, yo lo bañaba. Aproximadamente a la tercera vez que fue a afeitarse, regresó sin poder caminar bien. Lo llevamos inmediatamente al veterinario. Se le había dislocado una hernia discal en la parte baja de la espalda; para entonces solo tenía dos años y medio, quizá tres, y el peluquero no lo aceptaba. Así que decidí intentar afeitarlo yo misma. Entendía básicamente cómo se hacía el corte basándome en su aspecto (debido a mi discapacidad intelectual, tiendo a ser más fácil entender las cosas basándome en el aspecto). ¿Tan difícil podía ser? Bueno, lo baño, otros piensan que es lo más difícil de un gato. Llegó el día del corte de pelo. ¡Tardé cuatro horas en afeitarlo! ¡Madre mía! Era muy diferente a bañar a un gato, pero no iba a rendirme. Para la cuarta afeitada, le hice a Scar un corte de león perfecto. Por aquel entonces, participaba en ferias comerciales (ferias de casas, ferias de mujeres, etc.) y ganaba bastante dinero. Ni siquiera pensaba en peluquear para ganar dinero. Solo bañaba a mis gatos: dos Devon Rex, los dos Maine Coon de mi hermana, le hacía a Scar su afeitado de león cada pocos meses y les cortaba las uñas a algunos gatos de mis amigos.

Mi esposo, Cats y yo nos mudamos de Ontario a Alberta en 2008 por trabajo. Viajaba ocho meses al año, participando en ferias comerciales por Canadá. Hice esto durante seis años. Para entonces, los Maine Coon de mi hermana vivían conmigo y los peluqueaba con regularidad cuando estaba en casa. Aún tenía mis dos Devon Rex y adopté uno doméstico de pelo corto. A mis amigos les gustó el aspecto de mis gatos y empezaron a preguntarme si podía peluquear a los suyos también. Solo estaba en casa unos tres días a la semana, y apenas tenía tiempo para mis gatos, así que tuve que decirles que no.

Decidí buscar un peluquero de gatos aquí en Calgary. Para mi sorpresa, encontré peluqueros caninos que solo afeitaban gatos. Fue entonces cuando empecé a considerar dejar las ferias comerciales para dedicarme profesionalmente al cuidado de gatos. Trabajar en las ferias me había beneficiado económicamente, pero estar lejos de casa, de mis gatos y de mi marido me pasó factura. Decidí buscar un curso o una escuela a la que pudiera asistir para formarme como peluquera experta de gatos. Tenía que haber algún tipo de programa, ¿no? Quería la seguridad de saber que mis habilidades para bañar y afeitar estaban a la altura de los mejores del sector. En varias peluquerías caninas, se burlaban de mí por creer que existía una escuela dedicada al cuidado de gatos. Al parecer, se suponía que solo había que afeitar a los gatos rápidamente y despedirlos. Me desconcertó que nadie en esas peluquerías tuviera formación oficial en cuidado de gatos. Estaba decidida y sabía que tenía que haber algo por ahí. Busqué más información en internet. Me llevó un tiempo encontrar el Instituto Nacional de Peluquería Felina de América (NCGIA) en 2011, una nueva escuela. Era justo lo que necesitaba. Compré todos sus videos y libros; sabía que había un mercado para peluqueros felinos en mi ciudad. Con mi horario, no era posible asistir a la escuela en ese momento, ya que las ferias comerciales solían estar reservadas con un año de anticipación. Pensé en hacer el examen y partir de ahí. Bueno, aquí está el truco. Recibí los libros y los videos, pero al echarles un vistazo, empecé a entrar en pánico. Sigo teniendo una discapacidad de aprendizaje. Todavía me trabo con las palabras. Ahora puedo escribir mi nombre completo sin problema (¡ja, ja!), pero mis habilidades de lectura y escritura aún estaban en un nivel de un solo dígito. Sabía que esto significaba que necesitaría aprendizaje visual y quería apoyo con el material de lectura (si lo necesitaba). Tendría que inscribirme para ir a la escuela en Carolina del Sur.

En enero de 2014, me iba a la universidad. ¡Tenía un plan, estaba emocionada! Al llegar al NCGI, que era más pequeño de lo que esperaba, volví a entrar en pánico. Sé que los institutos más grandes tienen programas y asistencia adicional para personas con dificultades de aprendizaje, pero al ser una escuela pequeña, no sabía si estaban preparados o dispuestos a ofrecer excepciones y orientación adicional. Por suerte, el segundo día expresé mi inquietud por mi ortografía fonética y mi imprecisión al leer (a veces tenía que leer una palabra varias veces para que entendiera). Me preocupaba que la gente no entendiera mis respuestas escritas. Por suerte, el NCGI pudo trabajar conmigo y con mi nivel de aprendizaje. Estudié mucho y aprendí algunos cortes que desconocía que se pudieran hacer en gatos (afeitado sani, afeitado de barriga y corte con peine, por nombrar algunos). Adquirí la confianza para trabajar con gatos mayores y reconocer las señales de estrés. También aprendí sobre algunas razas más, sus diferentes colores, patrones y orígenes, y cómo tratar a gatos con problemas de salud específicos. Me gradué, volví a casa y me preparé para empezar mi negocio. Fabulous Feline Grooming abrió sus puertas en mayo de 2014.

Mis amigos estaban cansados ​​y un poco escépticos de que no funcionara, ya que solo tenía gatos (¡les tengo miedo a los perros, ¿han visto sus dientes? ¡No, gracias!). Mantuve mi trabajo en la feria, pero reduje un poco mis horas, lo que me permitió evaluar lo que mi comunidad necesitaba de un peluquero de gatos (horas/precios). En mi ciudad tenemos alrededor de 4 peluqueros móviles de gatos y al menos 20 peluqueros de perros/gatos, aunque muchos no ofrecen los servicios que yo brindo, uno importante es el baño. Para ser honesto, al principio nunca pagué por publicidad; la mayoría de mi clientela viene de búsquedas en Google y del boca a boca. Había ido a peluqueros de perros, peluqueros de perros/gatos, consultorios veterinarios en el vecindario; repartí mis tarjetas y expliqué quién era. Publiqué fotos del antes, el después y del baño en mi página de Facebook (les comenté a mis clientes que las publicaría en unos días, y les encantó; ¡pensaron que sus gatos serían famosos!). Mi sitio web también tiene un enlace visual a mi página de Facebook (no sé cómo lo hice ni qué pasó, pero mi sitio web aparece en la primera página de búsquedas de peluquería felina local, simplemente siguiendo los enlaces publicitarios). Con el tiempo, los veterinarios empezaron a notar mi nivel de experiencia y me recomendaban clientes (esto ocurría en toda la ciudad). Después del primer año, empecé a enviar tarjetas de Navidad y participé en la exposición felina anual. Esta es toda la publicidad que he hecho y ha hecho crecer mi negocio exponencialmente.

Mi plan quinquenal era acumular trescientos clientes felinos, ¡y en tres años mi plan quinquenal se había superado por completo! Había alcanzado mi capacidad máxima; había atendido a más de 800 hogares con gatos, con una cartera de clientes recurrentes de más de 500 familias. No podía aceptar más gatos, así que implementé una lista de espera de dos a tres años. En el verano de 2018, debido a que los gatos fallecían, se mudaban y simplemente no regresaban, ¡tenía algunas citas disponibles para atender a gatos que llevaban dos años en mi lista de espera! Mi negocio va de maravilla y nos estamos preparando para dar el salto: dejar mi peluquería a domicilio y abrir una peluquería y tienda exclusiva para gatos.

La peluquería felina está ganando popularidad rápidamente y NCGI es el programa líder en este sector. ¡Lo mejor que cualquier negocio puede hacer por sí mismo es invertir en sí mismo! Tener un certificado como CFMG (Peluquero Felino Certificado) te da ventaja sobre la competencia no certificada. Estoy muy agradecida con Danelle por dedicar su tiempo a crear un programa basado en su experiencia sobre lo que funciona y lo que no, para que otras personas con ideas afines puedan seguir sus pasos y emprender un negocio exitoso. Estoy sumamente agradecida por el conocimiento sobre raza y salud que adquirí en NCGI, especialmente al hablar con veterinarios y su personal.

Si hay algún consejo que pudiera dar a alguien que quiera ingresar a la industria o comenzar su propio negocio de cuidado personal, sería que invierta en sí mismo, y la educación es la mejor inversión que puede hacer por sí mismo; simplemente pregúntele a su médico, dentista o agente inmobiliario.

Atentamente,

Maria Drechsel, peluquera felina certificada

Fabuloso cuidado felino