Utilisation de contraintes

Par : Lynn Paolillo, CFMG, CFCG, DTS

Restriction nom rəˈstrānt : Une mesure ou une condition qui maintient quelqu'un ou quelque chose sous contrôle ou dans des limites ; un dispositif qui limite ou empêche la liberté de mouvement.

Le terme « contention » est fréquemment utilisé dans le monde du toilettage. Les animaux qui gigotent et les outils tranchants peuvent souvent être source de blessures, à moins d'utiliser une méthode de contention. Cependant, la contention a acquis une connotation négative chez les toiletteurs félins. Par conséquent, cet article a pour objectif d'aborder les différentes méthodes, leurs avantages et inconvénients, ainsi que des recommandations sur le moment et la manière d'utiliser chaque type de contention lors du toilettage et de la manipulation des chats.

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Trop de toiletteurs se lancent directement dans le toilettage des chats sans avoir au préalable une connaissance approfondie du comportement de ces créatures exquises. Ils sont armés de gants épais, de multiples assistants, de muselières et de moyens d'attacher les chats. Le plus important à retenir concernant le toilettage des chats et l'utilisation de moyens de contention est qu'il est crucial d'adapter le toilettage à chaque chat afin d'assurer la sécurité, le calme et la sérénité du toiletteur et du chat. Mais comment y parvenir ? Tout commence par l'éducation. Cette étape est incontournable. Le toilettage des chats commence par la compréhension de leur façon de penser, de leurs réactions et de leurs raisons, puis de l'influence de ces facteurs sur la réaction de chaque chat au toilettage. C'est là qu'interviennent les catégories de tempéraments félins. Bien que tous les chats ne correspondent pas à la définition classique de l'un des trois tempéraments, c'est un point de départ pour découvrir la meilleure approche du toilettage.

Les informations sur la race et la couleur peuvent également jouer un rôle dans la préparation mentale de chaque toilettage, car il existe souvent des similitudes entre des chats d'apparence similaire ou issus des mêmes élevages ou communautés félines. Le toiletteur doit connaître l'état de santé, l'anatomie et surtout les symptômes de maladies ou de blessures. L'âge peut également être un facteur, car les chats âgés peuvent souffrir d'arthrite et certaines techniques peuvent être inconfortables. Reconnaître la douleur aide à prendre les bonnes décisions en matière de manipulation, et comprendre les problèmes de santé courants permet au toiletteur de formuler les meilleures recommandations pour le propriétaire, qu'il s'agisse de limiter ou de modifier les services de toilettage, de modifier le mode de vie du chat à la maison ou de consulter un vétérinaire.

Un toiletteur félin compétent prend en compte toutes ces informations et sa propre expérience lors de la rencontre et du toilettage d'un chat, non seulement pour la première fois, mais aussi à chaque visite. Reconnaître les changements de comportement peut aider à alerter les propriétaires en cas de maladie, de blessure ou de changements à la maison qui peuvent affecter l'état d'esprit du chat. Des discussions régulières et ouvertes avec le propriétaire faciliteront l'acquisition de ces informations et favoriseront une expérience de toilettage positive pour le chat et son propriétaire.

Types de contraintes

Une fois que vous avez acquis une solide connaissance du corps et de l'esprit des félins, il est temps d'envisager chaque type de contention. Quelle que soit la méthode de manipulation ou de contention utilisée, soyez toujours attentif aux réactions du chat : changements comportementaux, physiques ou de stress. Si une méthode de contention n'est pas confortable pour le chat ou le toiletteur, passez à une autre. Être flexible avec chaque chat permettra à chaque toiletteur d'utiliser ses outils avec créativité ; habituez-vous à cette pratique en vous exerçant sur des chats patients et calmes afin d'affiner vos temps de réaction et vos méthodes pour les chats plus stressés.

Serviettes – C'est l'un des outils les plus polyvalents pour un toiletteur, car il peut être utilisé de multiples façons. Les chats timides ou anxieux préféreront peut-être une serviette enroulée autour de leur tête pendant que le toiletteur s'occupe de leur dos ou de leurs fesses. Certains chats fougueux, voire nerveux, apprécieront d'être enveloppés dans un « burrito pour chat » pendant qu'on leur fait les oreilles, les yeux et les griffes. Avoir une serviette à portée de main peut également être utile lorsqu'un chat fraîchement toiletté fait pipi, ou pour ramasser un chat effrayé tout en protégeant le toiletteur. Essayez différentes techniques avec des serviettes roulées, des chats enveloppés dans un « burrito » complet ou partiel, ou en l'utilisant comme distraction pour le chat.

Muselières à air – L'un des outils préférés du NCGI pour les chats. Mais, comme pour toutes les méthodes de contention, son utilisation doit être adaptée à la situation. Cette muselière offre une excellente protection contre les morsures au toiletteur tout en permettant de voir le visage et la respiration du chat. Même les chats timides ou nerveux peuvent bénéficier de la muselière à air pour se cacher ou pour éviter que l'air d'un sèche-cheveux ne leur souffle directement sur le visage. Placer lentement la muselière à air sur la tête a tendance à provoquer une bien meilleure réaction. En essayant de le pousser rapidement sur le visage. Si un chat réagit mal, généralement par des changements négatifs importants dans son niveau de stress, sa respiration ou des mouvements brusques de ses membres, il faut le retirer et essayer une autre méthode.

Colliers électroniques – Ils peuvent être utilisés de la même manière que la muselière. Selon le type de collier, il peut ne pas offrir une protection aussi complète au toiletteur, mais certains chats préféreront une ouverture plus large pour voir à travers. Il est important de garder à l'esprit que certains chats, notamment les plus grands, peuvent mordre même avec un collier électronique. Soyez donc vigilant et évitez autant que possible la zone de morsure.

Muselières en nylon et en maille – Certains chats préfèrent avoir les yeux et le visage couverts pour plus de confort dans les situations inhabituelles. Cependant, pour le toilettage, ces muselières empêchent de surveiller le visage et la respiration du chat, et offrent également un faux sentiment de sécurité contre les morsures, car les dents du chat peuvent pénétrer ces matériaux.

Boucles de toilettage – Contrairement aux chiens, ces boucles ne doivent jamais être utilisées uniquement autour du cou d'un chat. Les chats sont vulnérables à cet endroit et leurs mouvements rapides peuvent être catastrophiques en un instant. Pour certains chats agités dans la baignoire, une boucle peut être placée sur une patte, puis sur la tête, comme une écharpe de concours de beauté. Cette méthode ne doit pas être utilisée sur les chats qui tentent de mordre ou qui se sentent piégés par cette retenue supplémentaire.

Cages de transport – Selon la définition du mot « contention », la cage de transport ou le chenil pour chat pourrait en être un. Dans la vidéo « Kryptonite pour chats » , la cage de transport est utilisée pour contenir le chat tandis que l'eau est progressivement introduite dans son corps pour le distraire s'il est particulièrement énervé. Cette technique très spécifique, qui s'appuie sur la compréhension de la réaction des chats agressifs à l'eau, ne doit être utilisée que pour distraire le chat avant de le sortir de la cage et de poursuivre le toilettage. Une cage de transport peut également être utilisée pour les chats ayant besoin de soutien pendant le transport, même d'une pièce à l'autre. Par exemple, une cage de transport a été utilisée pour aider un chat à se déplacer entre la baignoire, la table de toilettage et la salle de séchage lorsqu'il souffrait d'un trouble neurologique affectant son équilibre. Le chat ne pouvait pas être transporté en toute sécurité, mais le fond plat et robuste de la cage lui a offert la stabilité nécessaire.

Médicaments ou sprays aux phéromones – Certains chats réagissent bien à un léger additif administré par leur propriétaire ou recommandé par leur vétérinaire. Il est important d'observer le chat sans médicament, herbe à chat ou spray afin d'évaluer précisément son tempérament et son comportement. Ces produits ne sont pas tous agréables ; ils doivent donc être utilisés comme d'autres moyens de contention, uniquement lorsque cela est approprié pour chaque chat. Il est préférable que l'administration de ces produits soit effectuée par le propriétaire afin d'éviter tout problème de responsabilité pour le toiletteur. Il appartient au toiletteur de décider s'il est à l'aise avec le toilettage d'un animal sous sédatif léger ou médicament. Les chats à haut risque ou fortement sédatés doivent toujours être toilettés sous surveillance vétérinaire.

Assistants – Avoir une personne supplémentaire pour aider peut être une bénédiction, mais aussi une malchance. Il est impératif que tout assistant connaisse parfaitement l'anatomie et les mouvements du chat, soit capable de reconnaître les signes de stress ou d'inconfort et de bien communiquer avec le toiletteur. Si le toiletteur et l'assistant ne travaillent pas en équipe, il existe un risque de blessure pour le toiletteur et le chat.

Le toiletteur – Le corps du toiletteur est l'outil le plus performant et le plus flexible pour toiletter les chats. Il est non seulement important de comprendre le fonctionnement du corps d'un chat, mais chaque toiletteur doit apprendre à utiliser différentes parties de son corps pour le toilettage. Les toiletteurs utilisent fréquemment la main, le poignet, l'avant-bras, le coude, les cuisses, le genou et même le pied ! Les chats se sentent plus à l'aise lorsqu'ils sont blottis contre le corps du toiletteur, qui peut ainsi mieux détecter si un chat est mal à l'aise lorsqu'il se tortille, ou s'il est sur le point de se faufiler ou de se jeter sur lui. Le livre du NCGI, Cat Handling Techniques for the Groomer , présente différentes techniques de maintien du corps. Veillez à éviter les morsures ou les griffures en restant vigilant et attentif aux mouvements du chat, notamment ceux anticipés. De nombreux chats se détendent lorsqu'ils sont manipulés confortablement par un toiletteur calme et confiant, ce qui permet de réduire la contrainte.

Éraflure

La manipulation de la nuque peut se faire en posant légèrement la main sur l'épaule du chat et en exerçant une légère pression avec deux doigts pour pincer légèrement ou en utilisant les cinq doigts pour une prise ferme. La manipulation de cette zone dépend du comportement du chat et de l'objectif du toiletteur. Il est impératif de toujours soutenir le poids du corps du chat et de ne jamais le saisir uniquement par la peau du cou. Le NCGI recommande cette méthode pour éviter les morsures ou pour adapter rapidement un félin irritable à une position plus confortable. La plupart du temps, une fois le chat déplacé ou la procédure inconfortable (par exemple, le rasage des nœuds douloureux) terminée, la manipulation par la peau du cou n'est plus nécessaire. Chaque toiletteur doit tenir compte de toutes les informations, de la formation, de l'expérience et du comportement du chat afin de déterminer ce qui sera sûr et efficace pour lui et le toiletteur.

Tout comme les autres méthodes de contention ou de manipulation mentionnées ci-dessus, la manipulation par la peau du cou n'est pas toujours la meilleure solution pour chaque chat et ne doit pas être utilisée sur une période prolongée. En tant que toiletteurs, nous devons constamment observer et adapter nos actions en fonction des réactions du chat, au lieu de recourir à des attitudes autoritaires du type « on fait, on fait ». La manipulation par la peau du cou est souvent mal comprise dans le contexte du toilettage, et beaucoup pensent à tort que les chats sont soulevés de la table et tenus par la peau du cou. Or, ce n'est PAS ce que nous décrivons. Toute technique qui provoque une réaction négative chez le chat ou aggrave son comportement doit être réévaluée et adaptée afin de favoriser une relation positive et durable avec lui. J'ai personnellement travaillé avec des chats qui se détendaient visiblement avec une légère manipulation par la peau du cou, puis, avec le temps et plusieurs rendez-vous, je peux réduire la fermeté des manipulations à mesure que le chat s'habitue au processus.

L'équation entière

Le toilettage d'un chat ne consiste pas à l'attacher et à le contraindre à faire ce que l'on veut. Il s'agit de résoudre de véritables problèmes de toilettage tout en lui offrant une expérience sûre et confortable. Les toiletteurs professionnels doivent apprendre à utiliser chaque technique de manipulation ou de contention de manière à garantir une séance de toilettage positive.

Cela prend en compte les situations inconfortables, voire douloureuses, pour le chat, comme des nœuds importants, des ongles incarnés, une peau irritée, etc. Malheureusement, dans ces situations, le toiletteur ne peut pas faire grand-chose pour minimiser l'inconfort. Il peut parfois recourir à une contention plus importante pour traiter les parties douloureuses rapidement et en toute sécurité. C'est également le cas lors de nos ateliers ou séances scolaires, où un toiletteur débutant ou en formation peut recourir à une contention plus importante afin de minimiser les risques de blessures. Mais à mesure que le toiletteur apprend, pratique et gagne en confiance, le niveau et les types de contention sont généralement réduits.

Tout comme chaque chat est unique, chaque toiletteur l'est aussi. Déterminer les meilleures techniques de toilettage demande du temps et de la pratique. Chaque toiletteur doit donc se former régulièrement et être attentif à l'expérience de chaque chat pour prendre ces décisions. Même si le toilettage n'est pas toujours apprécié par tous, chaque toiletteur doit garantir une expérience sûre et confortable pour chaque chat dont il s'occupe.

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